Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a avertizat miercuri Europa să nu se bazeze doar pe ea însăşi pentru apărare, deoarece securitatea sa depinde și de membrii NATO. Acesta a subliniat că majority din cheltuielile NATO de apărare vin de la aliații săi de NATO din afara UE, conform Reuters. Stoltenberg a declarat într-un interviu pentru Reuters: Uniunea Europeană nu poate proteja Europa. 80% din cheltuielile NATO de apărare sunt susținute de aliații NATO din afara UE. El a continuat prin afirmația că este evident că securitatea Europei nu este doar responsabilitatea sa, ci și a membrilor NATO precum Statele Unite, Canada, Turcia, Norvegia și Islanda. Secretarul general al NATO a mai precizat că este crucial să se realizeze că aceste state aliate din afara UE sunt vitale pentru protecția Europei. Orice încercare de a diviza Europa de America de Nord va pune în pericol securitatea. Mulți lideri europeni, mai ales cei din Europa de Est, consideră că SUA este garantul lor principal în apărare și se opun ferm oricărui efort de a schimba această situație. Declaratiile fostului președinte Trump, care se află în curs de a fi numit drept candidatul prezidențial republican în alegerile din noiembrie, au provocat critici severe din partea unor lideri occidentali. El a menționat că SUA poate refuza să-și protejeze aliații NATO care nu își cresc cheltuielile militare și poate chiar încuraja atacuri rusești. Mulți politicieni europeni au considerat aceste declarații ca fiind un avertisment și o alarmă pentru Europa să ia măsuri pentru a-și întări propria sa apărare. Stoltenberg a reconfirmat că membrii europeni ai NATO trebuie să-și mărească capacitățile lor militare pentru a fi mai încrezători și acționează în această direcție. Cu toate acestea, a indicat că acest lucru trebuie făcut în contextul transatlantic. Miercuri, secretarul general a spus că aliații UE vor investi echivalentul a 380 miliarde în apărare în acest an și se așteaptă să crească cheltuielile militare la cel puțin 2% din PIB în 2024, comparativ cu 1,85% în 2023.