Legendele USMNT, Donovan și Howard, critică dur pe Pulisic după dezamăgirea de la Cupa Mondială
Landon Donovan și Tim Howard nu s-au abținut în critica adusă starului echipei naționale a Statelor Unite, Christian Pulisic, care a ieșit accidentat în repriza a doua a înfrângerii de 4-1 în fața Belgiei, în optimile Cupei Mondiale. A fost un turneu frustrant pentru Pulisic, care nu a marcat și s-a confruntat cu multiple accidentări, conform usatoday.com.
👉 Detalii despre accidentarea lui Pulisic în meciul cu Belgia
Pulisic a fost indisponibil din cauza unei probleme la gambe în meciul din grupe cu Australia și a ieșit de pe teren în minutul 59, după o coliziune cu Youri Tielemans. Pulisic a încercat să execute un șut și a lovit accidental piciorul lui Tielemans. După câteva minute în care a încercat să continue, acesta a părăsit terenul după al treilea gol al Belgiei. După meci, Pulisic a declarat că „mi-am răsucit glezna și genunchiul într-o singură fază”.
Donovan și Howard au menționat că nu cunosc gravitatea accidentării lui Pulisic, dar Donovan a sugerat că starul echipei naționale ar fi putut să continue. „Sunt informații că a cerut să fie schimbat. Nu pot confirma asta, așa că nu știu dacă este adevărat”, a spus Donovan în podcastul Unfiltered Soccer. „Dar realitatea este că el a ieșit dintr-un meci eliminatoriu de Cupă Mondială acasă cu piciorul încă intact. Îți spun ție, Tim, și știi pentru că ai jucat cu mine, ar fi trebuit să mă scoată cu forța de pe teren, iar eu l-aș fi lovit pe doctor în față și i-aș fi spus: 'Nu mă scoți de pe teren, pune-mi orice ai nevoie și voi rămâne aici.'”
👉 Evaluările critice ale lui Donovan și Howard asupra performanțelor lui Pulisic
Donovan a adăugat: „Nu-mi venea să cred că nu a rămas în meci. Acum, iar, dacă ne trezim mâine și și-a rupt piciorul... nu, e total în regulă.” Howard a evocat momente din cariera sa lungă cu USMNT când jucătorii „își intimidau” colegii să rămână pe teren, în ciuda accidentărilor. „Existau momente în care ne înconjurau pe noi atunci când eram accidentați și spuneau: 'Nu pleci, nu-i așa? Ce s-a întâmplat? Ce te doare?'” a declarat Howard. „Iar fizioterapeuții veneau și noi le puneam efectiv o mână în piept și spuneam: 'Dă-i o clipă, nu face o schimbare' — așa că, cumva, îi intimidam pentru că uneori ai nevoie de asta. Jucătorii în colectiv: 'Ce înseamnă că pleci? Nu pleci, te avem nevoie.'”
Pe lângă critica asupra deciziei lui Pulisic de a părăsi meciul împotriva Belgiei, Howard și Donovan au analizat și abilitățile acestuia ca jucător în meciuri importante. Donovan a subliniat că Pulisic a marcat în meciul împotriva Iranului la Cupa Mondială din 2022, permițând echipei să avanseze în faza eliminatorie, dar a spus că nu a văzut prea multe momente importante de atunci. „Este mai mult decât o tendință acum”, a afirmat el. „Când meciurile sunt facile și este o calificare acasă, da, dar în momentele mari, în meciurile mari, pur și simplu nu a avut... nu critic, doar spun acest lucru factual, el este cine este în acest moment.”
Donovan a fost foarte critic față de Pulisic vara trecută, când starul echipei naționale a ales să absenteze de la Gold Cup. Criticile au dus chiar la un conflict public între Donovan și tatăl lui Pulisic. Un an mai târziu, Donovan a adus din nou în discuție acea decizie. „Aceasta este o zi a dovezilor”, a spus Donovan. „A avut timp liber de la Gold Cup pentru a fi pregătit pentru acest sezon, pentru a fi în formă și sănătos. Realitatea este că a marcat un singur gol din decembrie. Nu a jucat bine pentru echipa națională, nu a jucat bine pentru Milan. În afară de acele prime 45 de minute împotriva Paraguay cred că a fost excelent, iar împotriva Bosniei a fost destul de bun.”
El a adăugat: „În cele din urmă, el este cel mai bun jucător al tău, este jucătorul tău vedetă și pur și simplu nu s-a întâmplat pentru el... Este pur și simplu dezamăgitor. Așteptam un moment de la el, ceva special, ceva spectaculos, și pur și simplu nu s-a întâmplat.”
Pe lângă criticile legate de performanțele sale pe teren, Howard a adăugat și o critică personală destul de criptică la adresa lui Pulisic. „Ceea ce aș spune despre el este că atunci când cineva îți spune sau îți arată cine sunt, îi crezi”, a afirmat Howard. „Așadar, cred că este un fotbalist plăcut. Încă cred că este cel mai bun jucător din echipă. În afară de asta, ar trebui să-mi pui întrebări foarte directe, la care să pot să-ți ofer răspunsuri foarte directe. Dar, în cele din urmă, el este un fotbalist plăcut.”