Groaznicile care ne așteaptă dacă vaccinurile dispar
Potrivit projects.propublica.org, dispariția vaccinurilor ar putea avea consecințe devastatoare, reîntorcând în scenariile de epidemii boli care păreau eradicate. Dacă vaccinarea nu ar mai fi posibilă, scăderile semnificative ale ratei de imunizare ar putea permite reemergerea unor boli precum poliomielita și rujeola, iar statisticile generate de cercetătorii Stanford sugerează pierderi enorme de vieți omenești în următorii 25 de ani.
👉 Impactul scăderii ratelor de vaccinare asupra bolilor eradicate
Înainte de vaccinuri, moartea și handicapul bântuiau copiii. Vaccinurile au transformat infecțiile, odată comune, în ceva despre care medicii doar citesc în manuale. Dar când ratele de imunizare scad, bolile din trecut pot reveni, așa cum s-a întâmplat cu rujeola în comunitățile americane unde părinții au decis să nu-și vaccineze copiii. Imaginați-vă ce s-ar întâmpla dacă și persoanele care doresc vaccinuri nu le-ar putea obține. Secretarul sănătății, Robert F. Kennedy Jr., care a fondat un grup antivaccinare, ia în considerare modificări care ar putea determina puținele companii care produc majoritatea vaccinurilor pentru copiii americani să nu le mai vândă aici. Pe parcursul ultimului an, el a transformat un guvern care a susținut cu tărie beneficiile vaccinurilor în unul care pune la îndoială siguranța acestora, atât aici, cât și global.
👉 Scenariul reîntoarcerii bolilor
După ce Kennedy a fost nominalizat, au apărut întrebări despre cum planifică să reformeze sistemul de vaccinare din America. Doi cercetători de la Universitatea Stanford s-au întrebat câte persoane ar suferi dacă ratele de vaccinare ar scădea sau vaccinurile ar deveni complet indisponibile pentru patru dintre cele mai notorii boli: poliomielita, rujeola, rubeola și difteria. Epidemiile adesea încep când un american contractează una dintre aceste boli în străinătate și se întoarce acasă. Epidemiologii Mathew Kiang și Nathan Lo, care este și medic în boli infecțioase, au construit un model pentru a simula cum pot fi răspândite cele patru contagii de către călătorii bolnavi, pe baza ratelor de vaccinare din fiecare stat.
Deoarece un segment semnificativ al populației este în prezent vaccinat, unele dintre infecții nu ar putea să-și facă loc imediat. Dar, în timp, pe măsură ce mai mulți copii se nasc și nu sunt vaccinați, o proporție mai mare din populație ar deveni susceptibilă. Profesorii au rulat mii de simulări pentru fiecare boală, producând o gamă de rezultate posibile. De aici, au calculat numărul mediu de decese și handicapuri pe parcursul unei perioade de 25 de ani. Modelul lor arată că, la ratele actuale de vaccinare, națiunea se află deja pe marginea unei explozii a cazurilor de rujeolă — o explozie care ar putea fi practic anihilată cu o creștere de doar 5% a vaccinării. Dar dacă ratele actuale scad cu jumătate, toate cele patru boli ar putea reveni.
👉 Impactul asupra sănătății publice
Modelarea pe care cercetătorii o discută în cel mai grav caz presupune un sfert de secol în care nimeni nu ar putea obține vaccinurile. Aceasta nu ia în considerare probabilitatea ca părinții să meargă în străinătate pentru a găsi vaccinuri sau ca politicienii să intervină pentru a se asigura că producătorii de medicamente le oferă din nou. Dar rezultatele demonstrează în mod clar cât de vitale sunt vaccinările și ce este în joc dacă modificările politicii interferează cu capacitatea americanilor de a-și vaccina copiii. ProPublica a împărtășit concluziile esențiale ale acelui scenariu cu Departamentul de Sănătate și Servicii Umane. Un purtător de cuvânt al agenției nu a abordat modelarea, dar a afirmat că „HHS nu a limitat accesul sau acoperirea de asigurare la niciun vaccin aprobat de FDA” și continuă să recomande vaccinurile pentru copii.
Atunci când au publicat lucrarea lor la începutul anului 2025, Kiang și Lo au accentuat rezultatele în urma scăderilor mai puțin extreme ale ratelor de vaccinare, în parte deoarece recenzorii peer au sugerat că acestea erau mai realiste. Pe atunci, Kennedy se afla în primele sale zile la HHS. Un an mai târziu, totuși, un scenariu în care nimeni nu poate obține aceste vaccinuri nu mai pare atât de fantezist, a spus Kiang. „Fiecare săptămână care trece”, a spus el, „pare mai plauzibil.” Lo a menționat că obiectivul lor a fost să arate decidenților politici „dacă luăm anumite decizii, aceasta este ceea ce s-ar putea întâmpla.” Astfel, ProPublica a decis să ilustreze cum ar putea arăta un viitor fără vaccinuri.
Poliomielita, care afectează în principal copiii mici, poate invada sistemul nervos și provoca paralizie în membre sau în mușchii necesari pentru a respira. În anii 1950, multe persoane erau menținute în viață cu ajutorul aparatelor numite „plămâni de fier”, dispozitive metalice uriașe care înconjurau corpul până la gât și foloseau presiune pentru a forța aerul să intre și să iasă din plămâni. Ventilatoarele au înlocuit între timp echipamentele învechite, dar medicina modernă nu poate inversa paralizia. Modelul presupune că 1 din 200 de persoane nevaccinate care contractează poliomielita ar deveni paralizată. Imaginați-vă dacă acest grup de copii de grădiniță ar deveni paralizat din cauza poliomielitei. Aceștia ar reprezenta o mică fracțiune din cei 23.000 de oameni pe care modelul îi prezice paralizați de poliomielită în decurs de 25 de ani, dacă nimeni nu primește vaccinul. Acest 23.000 este media modelului. Este echivalentul a mai mult de o mie de clase de grădiniță.
👉 Consecințele altor boli infecțioase
Rujeola este una dintre cele mai contagioase boli din istorie. Un copil o poate răspândi înainte de a dezvolta chiar și erupții cutanate, iar virusul poate rămâne în aer timp de până la două ore după ce acesta părăsește o cameră. Faimoasă pentru petele sale neregulate ce acoperă corpul, rujeola este o boală respiratorie care poate duce la pneumonie și umflături ale creierului. Înainte de vaccin, aproape toată lumea a contactat rujeola și în fiecare an, între 400 și 500 de americani au murit. Modelul presupune că 3 din 1.000 de persoane infectate cu rujeolă ar muri. În ultimii 25 de ani, șase persoane care au contractat rujeola în SUA au murit din cauza acestei boli. Dacă americanii nu ar mai putea obține vaccinul, modelul prezice că rujeola s-ar răspândi rapid. Modelul arată că rujeola ar putea provoca aproximativ 290.000 de decese în 25 de ani.
Rubeola, cunoscută și sub numele de rujeolă germană, este de obicei ușoară la copii și adulți. Dar este devastatoare pentru un făt în dezvoltare. Dacă o infecție apare foarte devreme în sarcină, există până la 90% șanse ca bebelușul să se nască cu sindromul rubeolei congenitale. Acești copii au frecvent defecte cardiace, surditate sau orbire — și uneori toate cele trei. Mulți au discapacități intelectuale, de asemenea. Aproape o treime dintre bebelușii cu sindromul mor înainte de prima aniversare. O epidemie de rubeolă din SUA din mijlocul anilor 1960 a lăsat 20.000 de nou-născuți cu sindromul rubeolei congenitale.
Dacă vaccinul ar dispărea, nu am vedea imediat bebeluși născuți cu sindromul rubeolei congenitale. Copiii nevaccinați ar trebui mai întâi să ajungă la vârsta fertilă. Modelul arată că cazurile ar începe să crească după aproximativ 15 ani. Și în termen de 25 de ani, 41.000 de bebeluși ar putea fi născuți cu sindromul rubeolei congenitale.
Difteria, un mare criminal de copii în anii 1900, era cunoscută sub numele de „îngerul strangulator.” Numele bolii provine din cuvântul grec pentru piele, deoarece toxina difteriei atacă tractul respirator. Țesutul mort se acumulează în gât, asemeni unei bucăți groase de piele, închizând căile respiratorii umflate. Pentru cei care scapă de sufocare, toxina poate deteriora nervii și inima. Pacienții care par că își revin pot muri zile mai târziu. O antitoxină obținută din sângele cailor trebuie administrată prompt, dar este în cantitate limitată. Copiii din alte părți ale lumii au murit așteptând-o. Boala este rară și cu mult mai puțin contagioasă decât rujeola sau rubeola. Dar este de asemenea mult mai mortală. Modelul presupune că doar un călător infectat ar sosi o dată la cinci ani și că 1 din 10 oameni nevaccinați care contractează difterie ar muri. Cercetătorii au constatat că este foarte posibil ca nimeni să nu moară de difterie în perioada de 25 de ani acoperită de model. Dar am juca un joc cu miză mare dacă am pierde vaccinul. Există o șansă ca îngerul strangulator să
